發泡塑料是以熱塑性或熱固性樹脂為基體，其內部具有無數微小氣孔的塑料。發泡是塑料加工的重要方法之一，塑料發泡得到的泡沫塑料含有氣固兩項-氣體和固體。氣體以泡孔的形式存在于泡沫體中，泡孔與泡孔互相隔絕的稱為閉孔，連通的稱為開孔，從而有閉孔泡沫塑料和開孔泡沫塑料之分。泡沫結構的開孔或閉孔是由原材料性能及其加工工藝所決定的。
　　
　　塑料發泡的技術淵源久遠。zui早是20年代初期的泡沫膠木，用類似制造泡沫橡膠的方法制??；30年代出現硬質聚氨酯泡沫和聚苯乙烯泡沫；40年代有聚乙烯、聚氯乙烯、環氧樹脂、酚醛泡沫；50年代則有可發性聚苯乙烯泡沫和軟質聚氨酯泡沫。現在，基本上所有的塑料，包括熱塑性和熱固性的都可以發泡為泡沫塑料。工業上的制備方法有：擠出發泡、注塑發泡、模塑發泡、壓延發泡、粉末發泡和噴涂發泡等等。其中，注塑發泡是zui重要的成型方法之一，在這里重點講述注塑成型發泡。